Special GLOF Edition

I wanted to write about the Alaska menu, but then nature intervened. Welcome to the Special GLOF Edition!

What a Beautiful Day for a Jökulhlaup

I meant to write this update a month ago, but the mountain was calling. We had such fantastic weather! By the way, a Jökulhlaup is not a local word for a mountain snack, but more on that in a moment.

The House on the Mendenhall River

Actually quite peaceful...

Our view from the deck

On August 12th, a message popped up on the phone: “Suicide Basin glacial outburst underway, flooding expected late Tues–Wed. Residents in flood zone should evacuate.”

Our bags were packed, some already in the car. We knew this basin would drain and could prepare for it. In the end, we decided to stay home and watch the spectacle from here. Because it won’t be the last time we experience this.

Jökulhlaup

Jökulhlaup is Icelandic. Jökull = glacier and hlaup = run. A Jökulhlaup (glacial outburst flood) is a catastrophic flood that occurs when large amounts of water are suddenly released, breaking through a lake or an ice dam. In Juneau, there has been a Jökulhlaup every year since 2011, also called a “GLOF” (Glacial Lake Outburst Flood). Since 2023, these GLOFs have become particularly large. In 2023 a house was washed away, and in 2024 more than 300 houses were flooded.

55 Billion Liters of Water

This year another record was broken: 55 billion liters of water rushed down during the GLOF.

If you built a swimming pool on a standard soccer field to hold that much water, it would be 7.7 km (4.8 miles) high.

This year, Juneau built large barriers to hold back the water.

City and Borough of Juneau photo

They held!

Our house on the river, however, is located north of the HESCO barriers.

Our house is the one with arrow

From our perspective

A few hours later you could already see more land again.

In the end, everything was alright. The water came right up to the flowerbeds. Along with giant tree trunks, a wooden skeleton floated by, which Rob fished out. It now stands in front of the flowerbeds as a “scareGLOF.”

The basin emptied again yesterday, but with much less water. It didn’t reach over the riverbank.

And of Course: A Bear Update

When our friends Matt and Mary were here, we had this fantastic bear sighting - courtesy of Travis and Yeny. The video is from Matt. Rob and Travis are in the foreground, Matt, Mary, Yeni and I are behind them. More in Mary’s blog.

Next time, for real: the Alaska menu.

Special GLOF Edition

Eigentlich wollte ich ja über die Alaska Speisekarte schreiben - aber dann kam die Natur dazwischen. Willkommen zur Special GLOF Edition!

Was für ein schöner Tag für eine Jökulhlaup

Ich wollte dieses Update bereits vor einem Monat schreiben, aber der Berg rief. Wir hatten so tolles Wetter! Eine Jökulhlaup ist übrigens kein lokales Wort fuer eine Bergjause, aber mehr dazu gleich.

Das Haus am Mendenhall Fluss

Eigentlich sehr friedlich... 

Unser Blick vom Balkon

Am 12. August kam die Nachricht übers Handy “Suicide Basin glacial outburst underway, flooding expected late Tues - Wed. Residents in flood zone should evacuate.”

Unsere Taschen waren gepackt und auch bereits teilweise im Auto verstaut. Wir wussten, dass dieses Becken sich entleeren wird und konnten uns vorbereiten. Wir haben uns dann allerdings entschieden, zu Hause zu bleiben und das Spektakel von hier zu beobachten, denn es wird nicht das letzte mal sein, dass wir dies mitmachen.

Jökulhlaup

Jökulhlaup ist islaendisch. Jökull = Gletscher und hlaup = Lauf. Bei einem Jökulhlaup (Gletscherlauf) handelt es sich um eine katastrophale Flut, die entsteht, wenn große Mengen an Wasser plötzlich freigesetzt werden und einen See oder Eisdamm durchbrechen. In Juneau gab es seit 2011 jedes Jahr eine Jökulhlaup, oder auch "GLOF" (Glacial Lake Outburst Flood). Seit  2023 sind diese GLOFs besonders groß, so wurde 2023 ein Haus ins Wasser gerissen und 2024 wurden über 300 Häuser geflutet. 

55 Milliarden Liter Wasser

Dieses Jahr wurde wieder ein neuer Rekord gebrochen. 55 Milliarden Liter Wasser kamen während der GLOF runter. Wenn man einen Swimming Pool auf einem Standard-Fussballfeld bauen würde, der diese Wassermasse hält, wäre der 7,7 km hoch.

Juneau hatte dieses Jahr grosse Barrieren gebaut, um das Wasser zurückzuhalten. 

City and Borough of Juneau photo

Erfolgreich!

Unser Haus am Fluss liegt allerdings nördlich von den HESCO Barrieren. 

Unser Haus (das mit dem Pfeil)

Aus unserer Perspektive

Einige Stunden später sieht man wieder mehr Land.

Es ging alles glimpflich aus. Das Wasser kam bis knapp vor die Blumenbeete. Nebst riesigen Baumstämmen, schwamm auch ein Holzskelett vorbei, welches Rob rausgefischt hat und nun als “GLOFscheuche” vor den Blumenbeeten steht.

Gestern entleerte sich das Becken auch nochmals, aber es hatte viel weniger Wasser und kam nicht über das Flussufer.

Und natürlich gibt es noch ein Bären-Update

Als unsere Freunde Matt und Mary hier waren, hatten wir diese tolle Bär-Sichtung. Das Video ist von Matt, Rob und Travis sind im Vordergrund, Matt, Mary und ich stehen hinter den beiden. Mehr in Marys Blog.

In der nächsten Ausgabe dann wirklich: die Alaska Speisekarte